Osud Edvarda Beneše v sobě skrývá nebývalou přitažlivost, odráží se v něm totiž příběh našich novodobých dějin se všemi rozpory. Byl velikánem i tragickou postavou, jiný v mládí, jiný v době vzniku republiky i v době budování demokracie, za války či po ní. Osobnost v poznámkách T. G. Masaryka, troska v pamětech Václava Černého, zrádce sám sebe ve vzpomínkách Prokopa Drtiny, chybující v analýze Ferdinanda Peroutky. Nyní do debaty o jeho dějinné roli přispívá spisovatel a diplomat Jiří Gruša (1938) svou čerstvou esejistíckou knihou Beneš jako Rakušan.
Grušova interpretace Beneše není nijak převratná, přesto je jeho kniha významná. Jsou totiž autoři a autority, u nichž člověka zajímá názor i na počasí, a Jiří Gruša má renomé jako málokterý spisovatel. Nejen kvůli své spisovatelské bravuře, erudici a humoru, ale také proto, že byl významným diplomatem literárním (prezidentem mezinárodního centra PEN klubu) i politickým (velvyslancem v Německu a Rakousku). Pakliže taková osobnost uchopí do pera jinou osobnost, snad to ani nemůže dopadnout nezajímavě.
V první třetině knihy jsme vedení srovnáváním životopisu Beneše a Hitlera, kde autor vidí jisté paralely - například osamělost a asexualitu. Jiří Gruša si tu hraje především s českým jazykem, užívá si svého pověstného literárního umu, a kde si jiní rýsují přímky, on tvaruje kudrlinky. Občas se ovšem v jejich ornamentech ztrácí podstata sdělení.
S tím, jak se kniha posouvá v čase, však okras ubývá, text se zpevňuje a stává se podstatnějším. Jazyková vytříbenost se tu propojuje s precizním pojmenováním věcí, když Jiří Gruša například píše: „Na prezidenta čeká slavnostní tribuna na Staroměstském náměstí, adrese poprav a oprav.“ Nebo když popisuje Beneše po-mnichovského: „Ale konflikty face to face - rozpory tváří v tvář - nebyly jeho obor. Chtěl všechno jako záznam. Proto nebyli vinni jen Chamberlain a Daladier, ale i demokracie, a to navzdory tvrzení, že jejím principům zůstává věrný.“
Grušův Edvard Beneš je technokrat, který osudově přecenil své síly. Polovinu jeho úspěchu tvořil Masaryk, a když ten zemřel, zůstalo prázdno. Ve chvíli, kdy v Benešových očích selhala demokracie, chtěl ji nahradit sám sebou. Důsledky toho neseme dodnes. Grušova kniha potěší nejen zájemce o historii, ale také ty, kteří si chtějí přečíst vrcholnou esejistiku.
ERIK TABERY, RESPEKT XXII, 21